La tosse è uno dei sintomi più frequenti in età pediatrica. Colpisce fino al 40% dei bambini italiani in età scolare e pre-scolare. È la terza causa più frequente che induce mamme e papà a consultare il pediatra.
Gli esperti riuniti a Bologna al 12° Congresso AIST lo confermano: in età prescolare almeno 1 bambino su 3 ha assunto nell’ultimo mese un farmaco per la tosse. Complice anche l’influenza che quest’anno, secondo il dodicesimo Rapporto InfluNet, ha colpito quasi 5 milioni di italiani, soprattutto bambini al di sotto dei cinque anni con un’incidenza pari a circa 40,3 casi su mille assistiti.
«La tosse – sottolinea Susanna Esposito, ordinario di Pediatria all’Università degli Studi di Perugia e presidente dell’Associazione Mondiale per le Malattie Infettive e i Disordini Immunologici, WAidid – è un fisiologico atto di difesa dell’apparato respiratorio finalizzato a mantenere libere le vie aeree da secrezioni e materiale estraneo. Nella maggior parte dei casi, soprattutto durante il periodo invernale, si tratta di tosse acuta. È quindi un fenomeno passeggero che fa seguito a un’infezione respiratoria spesso di natura virale e si risolve da sola in meno di una settimana. Talvolta può essere invece la spia di infezioni più o meno gravi come rinosinusiti o polmoniti. Può anche indicare la presenza di patologie sottostanti come l’asma bronchiale».
«Nella gestione del piccolo paziente con tosse è fondamentale, ai fini diagnostico-terapeutici, stabilire innanzitutto il carattere di acuzie o di cronicità di questo sintomo. Inoltre, vanno valutate le caratteristiche durante la fase acuta, la durata temporale e i sintomi associati» – aggiunge Susanna Esposito.
Tipi di tosse
È importante una diagnosi accurata e tempestiva per comprenderne la natura e per garantire una terapia mirata.
La tosse si può suddividere in tre grandi categorie: acuta, persistente e cronica.
La tosse acuta
È causata soprattutto da infezioni virali e batteriche delle vie aeree superiori. In oltre il 30% dei casi l’agente eziologico più frequente è il rhinovirus. Si tratta di una tosse stizzosa, inizialmente secca e scarsamente produttiva. Si può accompagnare a sintomi generali (febbricola, astenia), ostruzione nasale o rinorrea. Tende a risolversi in 1 o 2 settimane.
La tosse persistente
Nel 10% dei casi di tosse acuta questa può proseguire per 3-4 settimane causando la tosse persistente.
Anche nel nostro Paese attualmente, in primis per le inadeguate coperture vaccinali, la pertosse rappresenta la causa più comune di tosse persistente nel bambino di età scolare e nell’adolescente.
La tosse cronica
Si tratta di una tosse di lunga durata, anche per più di 8 settimane, che ha origine più di frequente da infezioni respiratorie ricorrenti, bronchiti batteriche protratte (PBB), o asma bronchiale. In generale, la tosse cronica non ha stagionalità.
Trattamento della tosse pediatrica
Gli esperti di WAidid suggeriscono 6 rimedi efficaci per dare sollievo al bambino con tosse:
- Farlo bere molto in quanto la secchezza delle mucose è spesso associata ad un aumento esponenziale della tosse
- Utilizzare umidificatori per ambienti per evitare che l’aria diventi troppo secca
- Praticare lavaggi nasali con la sola soluzione fisiologica per umidificare le vie aeree e, soltanto in casi specifici quando vi è una sottostante componente asmatica o laringite acuta, l’aerosol con farmaci broncodilatatori e/o cortisonici
- Nella tosse acuta prediligere prodotti naturali a base di miele e Althea officinalis che, secondo recenti evidenze scientifiche, determinano un’attività sinergica nel trattamento della tosse grazie a proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie, oltre ad un effetto psicogeno offerto in primis dal gusto dolce. Questo incrementa la produzione di saliva e sembra in grado di modificare le secrezioni delle vie aeree e i riflessi respiratori
- Limitare l’uso degli antibiotici ai soli casi in cui si presume un’infezione di origine batterica
- Evitare sempre di esporre i piccoli al fumo passivo.
Altri integratori utili per il trattamento della tosse pediatrica
Oltre ai prodotti a base di miele e Althea officinalis, che ha dimostrato attività antitussive, antiinfiammatorie, immunomodulanti, antimicrobiche, emollienti e lenitive possono essere utili integratori con:
- Drosera ramentacea
- metil-sulfonil-metano (MSM)
- n-acetilcisteina
- bromelina
- Plantago lanceolata
- Malva sylvestris
- lichene islandico
- edera.
